Hace poco escrib un artculo donde mencionaba la pinuela como una fruta de nuestro territorio tropical.

Hace poco caminando por las calles de Cartagena me encontr con una vendedora que ofreca bolsitas marrones de papel llenas de tamarindo. Haca mucho que no tena el placer de verlo en su forma natural, ya que hoy en da se vende en pulpa, con y sin pepa. En estas mismas bolsitas, con su borde voleado hacia abajo para hacerlas un poco ms chicas, vendan fuera de mi escuela, corozo, guindas, mango y toda clase de frutas para comer con sal en los recreos.

El tamarindo, nativo de frica o India, se encuentra asentado en el fondo de los corazones de muchos de nosotros los costeos. Se vende por doquier y en muchas formas. Nada ms rico que una bolita de tamarindo a media maana con una bebida bien helada. En los mercados hoy en da se vende en bloques con semilla o pepa, que es m preferida, pues encuentro que es ms estable en sabor mes tras mes, y en bolsas sin pepa y con azcar. Para nosotros el tamarindo se usa mas como jugo o chicha, una refrescante bebida, algo acida, con un toque de sabor a limn.

Podramos decir que es una de nuestras bebidas tradicionales. Hacemos dulces variados con el tamarindo, manteniendo el sabor fuerte de este pero con un dulce que lo hace agradable y ms suave.

En los ltimos aos hemos aprendido a usar el tamarindo como una especia, que da sabor y vigor a comidas de sal, salsas y aderezos. Este es uno de los ingredientes bsicos de la salsa Inglesa o Worcestershire, aun cuando no lo notemos. El tamarindo tiene, como el limn la caracterstica de elevar el sabor de los otros productos que lo acompaan.
El tamarindo maduro, cuando su cscara parte fcilmente, es un poco menos acido, que cuando est verde. Estos son algo amargos y cidos, de color caf amarilloso y con un olor agradable pero fuerte. A diferencia de su pariente el algarrobo que es mas dulce pero que el olor es extremadamente fuerte y algo desagradable. El tamarindo se deja mezclar bien con comidas de dulce y de sal, y produce un toque de agridulce en muchos platos.

Las semillas, sin la cscara de cocinan en bastante agua de 30 a 45 minutes, o hasta que se vean las semillas brillantes y libres de pulpa. Yo generalmente dejo enfriar esta mezcla para ayudarme a retirar las pepas con las manos. Hoy en da poco se ve el tamarindo en su vaina, sino que se vende ya en pulpa y es mucho ms fcil de usar. A mi me gusta comprar los bloques con semilla, que aunque hay que cocinarlos, vienen con poca agua y sin azcar.

El Tamarindo es bajo en grasa y sal, alto en potasio, vitamina c, calcio y fibra. Puede ser alto en caloras, pero si se utiliza como una especia, la cantidad que se usa es poca de tal manera que no nos debemos preocupar. Aprovechemos las bondades de esta rica fruta en los meses que se avecinan.